ART ON VIEW
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valeur des cornes pouvait être accrue en les faisant
orner avec des éléments iconographiques correspondant
à leur statut. Certains hommes ajoutaient des
fi nitions en laiton ou en perles pour se distinguer et
indiquer visuellement leur condition.
CÉRÉMONIE ET HOSPITALITÉ
Le service de la table au palais est une manière effi -
cace d’affi cher l’autorité de la famille royale. Des
assiettes en terre cuite et en bois affi rment aussi la
prospérité d’un royaume. Dans le passé, les membres
du palais et les chefs de lignage importants revendiquaient
le droit exclusif d’utiliser des bols richement
ornés. Les femmes servaient du ragoût, de l’huile
de palme avec des piments, des condiments à leurs
maris dans ces bols. Les épouses royales rivalisaient
pour avoir les plus beaux bols et les présentaient de
manière ostentatoire dans leurs maisons13. Même
aujourd’hui, les potières continuent à fabriquer de
tels bols à l’usage des femmes.
Historiquement, les bols de service en terre cuite
et en bois (fi g. 8) ont d’abord été des objets à double
usage, destinés à être utilisés pour la nourriture et
comme lampes. Ils étaient généralement sans pied
avec une poignée et un bec verseur pour que la mèche
repose. Au fi l du temps, le bec verseur est devenu un
élément décoratif sans but fonctionnel14, et des supports
ajourés complexes sont devenus courants15. La
complexité de la sculpture dans ces exemples précoces
a varié, et, comme c’est le cas avec d’autres accessoires
culinaires, le prestige véhiculé par la fi nesse
de la production est renforcé par l’inclusion d’une
iconographie royale ou réservée à certains. Les bols
avec des poignées représentant des têtes humaines
sont seulement liés à l’utilisation palatiale, tandis que
les bols avec des motifs d’araignées ou de grenouilles
pouvaient être trouvés dans le palais ou dans les maisons
des chefs de lignage.
L’hospitalité dans le palais implique également
de partager des noix de cola, qui, lorsqu’elles sont
mâchées, sont un stimulant léger et ont longtemps
été un élément essentiel de la vie dans les Grassfi elds.
Historiquement, les hommes mangeaient les noix
roses et blanches tout au long de la journée, quittant
rarement la maison sans elles. Dans le palais, le roi
avait toujours une réserve de noix de kola à donner
aux hommes et aux femmes honorés lors des cérémonies.
Des bols sculptés garnis de feuilles fraîches
étaient un élément de présentation important. Eux
aussi comportaient une iconographie royale, souli-