FIG. 18 (CI-DESSOUS) :
Ornements de visage de
Quetzalcoatl.
Maya, cénote sacré, Chichen
Itza, Yucatan, Mexique.
800-1100 apr. J.-C.
Or.
Peabody Museum of Archaeology
and Ethnology, Harvard University,
Cambridge, inv. 10-71-20/C7678 et
10-71-20/C7678.1, 2.
87
mixtèques récupérés d’un naufrage par un pêcheur de
poulpes au large des côtes de Veracruz dans les années
1970 (fig. 9). Un petit détail au sommet des drapeaux
- la lettre «C» estampillée avec une couronne - nous
apprend qu’ils relevaient du cinquième royal et étaient
en route vers l’Espagne, où ils auraient sûrement été
fondus à mesure que les fonds nécessaires étaient
prélevés des trésors royaux pour financer les guerres
apparemment éternelles en Europe et au-delà.
Qu’elles soient en or ou en d’autres matériaux,
toutes les oeuvres présentées dans Golden Kingdoms
sont des objets exceptionnels, rares, transformateurs
- conçus pour provoquer des émotions fortes, en
particulier le désir et l’émerveillement. Dans la mesure
du possible, nos jugements de valeurs sont basés sur
des critères indigènes, que ce soit à travers les textes
précolombiens ou de l’époque coloniale, les contextes
archéologiques, ou la compétence technique relative
des artistes apparente dans l’oeuvre elle-même. Cette
exposition ne porte pas tant sur une vision normative
et globale de cultures spécifiques que sur l’innovation,
l’excellence et les échanges de matériaux, d’objets et
d’idées dans l’art ancien américain.
Une telle enquête élargit considérablement notre
compréhension des arts des Amériques anciennes,
car elle examine une catégorie d’arts qui prospérait
autrefois dans la région, mais qui était très vulnérable
à la destruction au moment de l’invasion européenne.
Notre vision de l’art de l’Amérique ancienne est
effectivement formée par des oeuvres dans des
matériaux plus durables – des sculptures en pierre
monumentales ou des récipients en céramique -
objets moins soumis à la cupidité des envahisseurs
européens. Aussi spectaculaires et sophistiquées
que soient ces traditions de sculpture sur pierre et
de céramique, elles ne sont qu’une partie de ce qui
constituait autrefois l’art des anciens Américains.
Les oeuvres présentées dans Golden Kingdoms
redonnent un sens au raffinement et à la complexité
des arts visuels des Amériques - une vision rare sur un
monde perdu.
Cet essai est adapté de l’introduction au catalogue d’exposition
Golden Kingdoms: Luxury and Legacy in the Ancient Americas
Édité par Joanne Pillsbury, Timothy Potts et Kim N. Richter
Publié en anglais par le J. Paul Getty Museum and the Getty
Research Institute, Los Angeles, 2017
328 pages, 24,4 x 30 cm, illustrations en couleur.
ISBN-10 : 1606065483
Couverture rigide, $ 59,95.
NOTES
1. Traduction par William Conway, 1958, 101-102 ; avec des
amendements de l’auteur et de Hanns Hubach. Voir aussi
Bleichmar et Mancall 2011 sur le thème de la collecte des débuts
de l’ère moderne.
2. Sarmiento de Gamboa (1572) 2007, 134.
3. Voir Donnan 2011 pour une discussion sur les sous-styles Moche ;
voir également Miller et Martin 2004 sur les tribunaux mayas.
4. Burger 2012. Dans le Vieux Monde, l’or est attesté entre 4600
et 4200 av. J.-C. à Varna, dans l’actuelle Bulgarie. Dans les
Amériques anciennes, le cuivre était travaillé plus tôt que l’or dans
ce qui est aujourd’hui le Midwest américain, et son utilisation
s’étendait au sud jusqu’en Argentine et au Chili. L’or a eu une
extension plus limitée, essentiellement du centre des Andes au
centre du Mexique, et c’est cette extension qui a déterminé à la
fois le point de départ et le point final de l’exposition.
5. Lechtman 1980 ; 2014, 415.
6. Hosler 1994.
7. Voir Lechtman 2014 et Roberts et Thornton 2014 pour une
discussion détaillée sur les autres grandes traditions du métal, en
particulier le cuivre et le bronze, au sud et au nord de la région
dont il est question ici.
8. Quilter 2011, 45-75 ; Rehren et Temme 1994, 279.
9. Peterson 2003 ; voir aussi Brumfiel 1998.
10. Evans 2000.
11. Miller 2005.
12. À l’occasion, certains documents pouvaient être utilisés comme
« monnaie marchande » dans certaines transactions, comme les
hommages. Voir Hirth et Pillsbury 2013.
13. Pillsbury 2013.
14. La destruction se produisit à la fois au moment de la Conquête
et dans les années suivantes, à mesure que le besoin de lever
des capitaux pour de nouvelles campagnes militaires augmentait.
Voir Johnson 2011.
ROYAUMES D'OR