106
PERSONNALITÉ
STEFFEN
PATZWAHL
l’homme au
regard heureux
Propos recueillis par Noëlle Ghilain
Nous sommes une dizaine de personnes
à faire la queue pour entrer. J’entends les cris de
paons et de perroquets au loin, l’odeur de la nature
et des fl eurs embaume l’air printanier. Après
quelques minutes, Steffen fait son apparition. Sa
poignée de main ferme et chaleureuse, sa démarche
assurée et son large sourire empreint de sincérité
nous invitent à le suivre.
Sa maison se trouve à quelques mètres de l’entrée
de Pairi Daiza, le célèbre parc animalier situé
à quelques kilomètres de la ville de Mons en Belgique
et détenteur depuis peu du titre de meilleur
zoo européen.
En passant la porte de chez lui, j’ai l’impression
d’entrer dans un merveilleux palais pourvu de
mille trésors. Des sculptures insolites côtoient des
luminaires féériques. Une collection de korwars
orne la cheminée et des statuettes de Bouddha
sont lovées dans le creux d’un mur aux côtés de
cartes anciennes. Un ensemble de têtes réduites
élégamment alignées sur le buffet font écho aux
statues de Nouvelle-Guinée et boucliers d’Australie
installés dans chaque recoin de la pièce. Face à
la bibliothèque débordant de livres de voyages
exotiques, un superbe albatros semble s’envoler
au-dessus de nos têtes. En fond sonore, résonnent
des chants grégoriens qu’il nous dira plus tard
affectionner particulièrement. Cette ambiance
inédite invite indubitablement à la confi dence.
Installé dans un large sofa en cuir usé, Steffen
Patzwahl d’origine allemande et vivant en Belgique
depuis près de trente ans répond à mes questions
dans la langue de Molière qu’il a apprise sur le
terrain dès son arrivée au plat pays.
FIG. 1 (EN HAUT À
GAUCHE) :
Masque tatanua. Nouvelle-
Irlande.
Pour tous les visuels :
© Roar Atelier.
FIG. 2 (EN BAS À GAUCHE) :
Steffen Patzwahl.
FIG. 3 (CI-DESSOUS) :
Hache. Néandertal, 80 000
ans av. J.-C.
© Roar Atelier.
Alors qu’il avait à peine huit ans,
Steffen accompagné de deux copains
découvre cette hache. Elle symbolise
le début de sa collection.