Weltmuseum
des oeuvres du Anthropologisch-ethnographische
Abteilung, c’est en fi n de compte dans le corps de
logis de la Hofburg, où était exposée depuis 1912
la collection de l’archiduc François-Ferdinand,
que fut inauguré en 1928 le Völkerkundemuseum
(musée d’Ethnologie). Le détachement du département
de son institution mère refl ète un changement
d’approche de la discipline qui, à Vienne, avait évolué
d’une science naturelle vers une science historico
culturelle. La création, en cette même
année, de la première chaire d’anthropologie
et d’ethnographie à l’université
de Vienne ainsi que, un an plus tard,
de l’Institut für Völkerkunde (Institut
d’ethnologie), témoigne de ce
processus d’élargissement d’une discipline,
née dans le contexte des musées.
Le premier directeur de l’Institut
für Völkerkunde fut Wilhelm Koppers
(1886-1961), collaborateur du père Wilhelm
Schmidt (1868-1954), missionnaire et ethnologue.
Ensemble, ils fondèrent la Wiener Schule (École
culturo-historique de Vienne), qui caractérisa
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