146
Art and the Sacred in Mumuyaland
Par Jan Strybol
Publié en français et en anglais par Stichting Kunstboek,
2019
21 x 28 cm, 144 pages, illustrées en couleur et en noir
et blanc
ISBN : 978-9-05856-600-3
Couverture rigide, 75 euros
Géographiquement isolés dans des colonies dispersées
le long de la Bénoué moyenne dans le nord-est du Nigeria,
les Mumuye ont longtemps vécu tranquilles. Leurs
terres manquant de ressources exploitables importantes,
ils ont pu résister aux infl uences corrosives des envahisseurs
musulmans, de l’autorité coloniale britannique et
des activités des différentes missions chrétiennes pendant
plus longtemps que nombre de leurs voisins. En
conséquence, ils ont pratiqué leurs modes de vie traditionnels,
dont notamment la sculpture sur bois, pendant
une bonne partie du XXe siècle. Leur statuaire et leurs
masques sont bien connus des spécialistes de l’art et des
connaisseurs, mais relativement peu de choses ont été
publiées sur le peuple lui-même.
L’auteur de ce livre était membre, avec Albert Maesen,
de l’expédition de la vallée de la Bénoué de 1970-
1972 organisée par le Musée royal de l’Afrique centrale
à Tervuren en Belgique. Bien qu’il ait publié ailleurs sur le
sujet, il combine ici ses observations avec celles d’autres
personnes ayant une expérience de première main, notamment
C. K. Meek et Arnold Rubin, pour créer un
ouvrage marquant qui examine la culture Mumuye dans
son ensemble, de la cosmologie à la structure sociale à
la religion. Le texte est informatif et les photos de terrain
sont largement inédites.
Bien qu’il se présente sous la forme d’un livre d’art, il
s’agit plutôt d’un travail anthropologique. Les oeuvres
d’art présentées ne sont pour la plupart pas de celles
que le marché de l’art apprécie le plus, mais elles sont
toutefois placées dans leur contexte, et elles identifi ent
trente et un sculpteurs par leur nom. Avec ce livre, Stybol
a apporté une contribution bienvenue et importante
à notre connaissance des arts et des cultures africaines.
MFA Highlights
Arts of the Ancient Americas
Par Dorie Reents-Budet et Dennis Carr
Publié en anglais par MFA Publications, 2019
17,8 x 22,9 cm, 192 pages, 125 illustrations en couleurs
ISBN : 978-0-87846-741-9
Couverture souple, 22,50 dollars
Le territoire qui s’étend du nord du Mexique au Chili est
l’une des six régions du monde où d’anciennes civilisations
sont nées, avec l’Égypte, le Proche-Orient et la Mésopotamie,
la vallée de l’Indus, la Chine du nord et l’Asie du sudest.
Les réalisations intellectuelles et artistiques des anciens
peuples américains n’ont rien à envier à celles des autres
peuples, y compris les systèmes d’écriture, les structures
les plus hautes de l’hémisphère occidental préindustriel, et
des textiles et céramiques peintes d’une complexité et d’un
raffi nement inégalés. La collection du Museum of Fine Arts
de Boston est particulièrement riche en céramiques mayas,
en textiles andins anciens et en objets en or du Panama et
de Colombie. Le musée a longtemps été à l’avant-garde
dans la présentation d’artefacts précolombiens comme
relevant de l’histoire de l’art plutôt que de l’histoire naturelle
ou de l’archéologie. Les oeuvres d’art présentées dans
ce volume illustrent l’esthétique et l’artisanat suprême des
peuples des anciennes Amériques.
LIVRES
Pre-Columbian Art of the Caribbean
Par Lawrence Waldron
Publié en anglais par l’University Press of Florida,
Gainsville, 2019. Fait partie du Florida Museum of
Natural History : Ripley P. Bullen Series.
15,6 x 23,5 cm, 448 pages, illustrations en noir et blanc
et 25 planches couleur
ISBN : 978-1-68340-054-7
Couverture rigide, 125 dollars
Abondamment illustré, ce volume est une étude pionnière
de l’art ancien de toute la région des Caraïbes. Bien
que des études antérieures aient porté sur les Grandes
Antilles – Cuba, Haïti, la République dominicaine, Porto
Rico et la Jamaïque – il s’agit du premier livre à inclure
les îles des Caraïbes orientales et leurs liens avec le Venezuela
précolombien. Cet ambitieux panorama retrace
4quatre mille ans de l’héritage indigène de la région
avant la conquête espagnole.
Lawrence Waldron, professeur adjoint d’histoire de
l’art au Queens College de la City University de New
York, examine la céramique, les espaces rituels, la sculpture
et les ornements personnels de l’époque saladoïde
ancienne à la plus récente et mieux connue période
Taïno. Analysant le symbolisme, l’esthétique et les
contextes culturels des objets, notamment les pots cérémoniels,
l’art rupestre, les ceintures à effi gie de pierre et
les bijoux, il éclaire les continuités et les innovations dans
l’imagerie et l’idéologie à travers le temps et l’espace. Il
attire l’attention sur l’héritage de la culture visuelle et
matérielle autochtone dans l’architecture et le mobilier
des Caraïbes d’aujourd’hui, faisant valoir que l’histoire
de l’art ancien de la région est riche et digne d’attention.
Il s’agit d’un travail important auquel on peut peutêtre
reprocher un manque d’illustrations en couleurs
pour donner vie aux oeuvres en question. Néanmoins, il
sera un ajout bienvenu à toute bibliothèque sur les arts
du Nouveau Monde.