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d’une importante collection de meubles et tapisseries
anciens à l’Hôtel Drouot le 13 mars 1931. Selon Le
Figaro, cette vente « qui faisait leurs débuts d’experts
pour les objets d’art et d’ameublement », tandis que
son immense succès « témoigne de leur compétence
indiscutable et qui conquit les suffrages unanimes des
critiques les plus sévères »18.
STRATÉGIE
Ratton et Carré ne vont évidemment pas se contenter
de vendre des antiquités traditionnelles. La première
des trois ventes légendaires d’objets ethnographiques
qu’ils vont organiser en 1931 aura lieu huit semaines
plus tard, le 7 mai, le lendemain de l’inauguration
offi cielle de l’Exposition coloniale internationale.
Les archives de Ratton nous apprennent que Carré
et lui ont commencé à planifi er ce coup de commerce
au milieu de l’année 1930, soit plusieurs mois avant
qu’ils ne soient offi ciellement nommés experts. Dès
l’été 1930, ils se rendent à Londres où ils visitent le
musée privé que William Ockelford Oldman a fondé
en 1927 après avoir mis fi n à une longue carrière de
marchand d’objets ethnographiques. Ratton et Carré
proposent à Oldman d’organiser à Paris une vente
aux enchères d’objets de sa collection. Plutôt que
de décrire les objets comme appartenant à un collectionneur
anonyme, comme c’est généralement le
cas pour ce genre de ventes, Ratton et Carré veulent
mentionner le nom d’Oldman dans le catalogue.
Oldman hésite, car à ce stade il compte simplement
vendre « mes doublons et les pièces que je ne souhaite
pas conserver ». Pour lui, ces objets ne peuvent
pas être mis en vente en tant qu’oeuvres ayant fait
partie de sa collection, car « si je décidais un jour
de vendre ma vraie collection, ce serait très préjudiciable
pour sa vente »19. Par conséquent, Oldman
FIG. 22 (À GAUCHE) :
Page du catalogue de la vente
AAO de 1931 montrant la
fi gure 23.
Avec l’aimable concours de l’auteur.
FIG. 23 (À DROITE) :
Porte-fl èches avec une
fi gure féminine. Attribué
au maître de Warua. Luba,
RDC. Avant 1931.
Bois. H. : 64,4 cm.
André Lefèvre, Paris ; Étude Bellier,
Hôtel Drouot, Paris, 7 mai 1931, lot
97 ; René Mendès-France, Paris ;
Morris Pinto, Paris et New York ;
Sotheby’s, Londres, 16 juin 1980,
lot 1980) ; Carlo Monzino, Lugano ;
Entwistle, Londres ; collection privée,
USA ; Entwistle, Londres ; Christie’s
Londres, 9 juillet 2015, lot 110.
Collection privée.