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FIG. 4 (À DROITE) : Masque kifwebe. S ongye-K aleb we, RD C.
P remier q uart du XX e siqFle. +. Fm ¿ bres inFluses.
Collecté par le missionnaire W.F.P. B urton dans les années 192 0. I nscrit
en 192 8 dans les collections du MRAC, EO.0.0.3062 1.
Les masques kifwebe appartiennent à l’association masculine
songye bwadi bwa kifwebe. Les membres de cette association,
réputés pour détenir des pouvoirs de sorcellerie, exerç aient un
Fontr{le soFial et SolitiTue sur la SoSulation a¿ n de maintenir
l’élite politiq ue en place, mais aussi de contrecarrer les éventuels
ab us de pouvoir des ch efs. J adis, ils participaient à de nombreuses
manifestations importantes, comme l’intronisation et les funérailles
du ch ef, l’enterrement des membres de l’association ainsi
q ue l’initiation des jeunes gens.
Les exemplaires masculins comme celui-ci sont polychromes et
munis d’une crê te sagittale, tandis q ue leurs pendants féminins
sont presq ue entiè rement peints en b lanc.
FIG. 4 (RIGHT): Mask, kifwebe. S ongye-K aleb we, D R Congo.
)irst Tuarter of the th Fentur\. + Fm inFluding fringe.
Collected b y th e missionary W. F. P. B urton in th e 192 0s.
Accessioned by th e RMCA in 192 8, EO.0.0.3062 1.
Kifwebe masks b elonged to th e bwadi bwa kifwebe, a S ongye male
society. I ts members h ad a reputation for h aving supernatural powers.
Th ey exercised social and political control over th e population in order to
k eep th e political elite in power, b ut also to counter possib le ab uses of
power b y ch iefs. Masks participated in many important events, such as th e
enth ronement and the funeral of th e ch ief, th e funeral of members of th eir
own society, and th e initiation of young men.
Male examples, such as th e one illustrated h ere, are polych rome and
h ave a crest running from front to b ack. Th eir female counterparts are
almost entirely wh ite.