FIG. I (CI-DESSUS) :
P ierre taillée à retouch e b ifaciale
attrib uée au Lupembien. S édiment
de la riviè re K atendele, RD C.
26 0 000 - 25 000 ans.
Roche volcaniq ue.
D on de la Cie Miniè re des G.L.A.
1955. MRAC, PO.0.0.6 3569.
FIG. 1 (ABOVE):
%ifaFiall\ fl aked stone Soint
attrib uted to th e Lupembien.
K atendele River sedimentary
deposit, D R Congo.
26 0,000–25,000 BP.
V olcanic stone.
D onated b y Cie Miniè re des G.L.A.
in 1955. RMCA, PO.0.0.6 3569.
18
U ne trè s longue h istoire
A V ery Long H istory
L’Afrique centrale a-t-elle une histoire
? C’est à cette question, qui revient souvent
dans la bouche de personnes peu familières du
continent africain, que répond la salle « La très
longue histoire de l’Afrique » du nouveau MRAC*.
En la concevant, notre objectif était double : mettre
cette histoire en lumière et offrir quelques clefs pour
la comprendre. Il s’agissait aussi de communiquer
un peu de notre passion pour un sujet fascinant !
Raconter deux millions d’années d’histoire d’un territoire
plus grand que l’Europe, et ce dans une salle
de musée relativement petite, tient évidemment de
la gageure. Une sélection drastique a dû être opérée
tant sur le plan des thèmes abordés, que sur celui des
régions traitées ou des objets exposés. À cet égard,
les collections disponibles, ainsi que leur cohérence
historique et thématique ont constitué un premier
fi ltre. Le second fut l’espace attribué. Au fi nal, c’est
une petite partie de l’histoire qui est racontée, et ce
sur une partie restreinte de l’immense territoire que
représente l’Afrique centrale.
Pour revenir sur ce passé, l’espace muséal est
divisé en trois zones. Dans la première, on évoque
quelques concepts clés de la transmission des
connaissances historiques, tels que le rôle des objets
comme documents historiques ou encore le caractère
à la fois dynamique et pérenne de certains symboles
; des notions permettant de mieux comprendre
de quoi est faite la trame de l’histoire – et celle de
l’Afrique centrale en particulier. Dans la seconde on
Does Central Africa have a
history? This is a question that people who are
unfamiliar with the African continent often ask
and one which the La très longue histoire de
l’Afrique (Africa’s Very Long History) exhibition
at the new RMCA* seeks to answer. We
had a twofold objective when we organized this
gallery —we not only wanted to shed light on this
history but wanted to offer some keys to understanding
it. We also wanted to express our passion
for a thoroughly fascinating subject. Telling
the two-million-year-long story of a region larger
than Europe in a relatively small museum exhibition
gallery obviously presented some challenges.
Drastic decisions had to be made with respect to
the subjects we would explore, the regions we
would cover, and the objects we would include.
The available material and its historical and thematic
coherence served as a fi rst fi lter. The second
was the amount of space we had. In the end,
our display expresses only a small part of the
story that can be told and of only a small part of
the immense Central African territory.
In order to explore this past, the gallery space
is divided into three parts. In the fi rst, we evoke
a few key concepts concerning the transmission
of historical knowledge, the role of objects as
historical documents, and the dynamic and immutable
nature of certain symbols. These allow
us to gain a better understanding of the nature
of history in general and that of Central Africa
Par / By
Alexandre Livingstone Smith
FIG. 2 (CI-DESSUS) :
Carte illustrant la description de
l'Ancien E mpire du Congo par
F ilippo P igafetta. J oh ann-Theodor
et J oh ann-Israë l de B ry (éditeurs)
F ranfort. 159 8.
Acq uise le 24 décembre 2 002,
MRAC, HO.2 002.47.2.
FIG. 2 (ABOVE):
Map showing th e former
E mpire of th e Congo by F ilippo
P igafetta. J oh ann-Th eodor and
J oh ann-Israë l de B ry (editors),
F rank furt, 159 8.
Acq uired 12/24/2 002, RMCA,
Tervuren, HO.2 002.47.2.
FIG. 3 (À DROITE) :
P oteries attrib uées à la culture
K isalienne. D épression de
l’U pemba, H aut-Lomami, RD C.
XIe-XIV e siè cle.
F ouilles arch éologiq ues
J. N enq uin, 1957. MRAC,
G R.2 009. 0.1001.
FIG. 3 (RIGHT):
P ottery attrib uted to th e K isalien
culture. U pemba D epression,
U pper Lomami, D R Congo.
11th– 14 th century.
E xcavated b y J. N enq uin, 1957.
RMCA, G R.2 009.0.1001.
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