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sion d’Edmond au Congo. Ainsi débuta son
aventure africaine qu’il continue aujourd’hui.
Après des études secondaires à l’Athénée Robert
Catteau de Bruxelles, ce furent des études de droit
à l’U.L.B. Mais Pierre, qui s’intéressait déjà depuis
plusieurs années aux antiquités en général et approfondissait
sa connaissance des objets anciens
d’Afrique, sensibilisé très tôt en cela par les oeuvres
détenues dans sa famille, délaissa les perspectives de
carrière dans le notariat ou le barreau et s’orienta
vers l’activité beaucoup plus aventureuse d’antiquaire.
Il se spécialisa dans les objets d’Afrique
centrale et en particulier ceux originaires du Congo
profi tant plus spécialement de l’opportunité qui
existait à l’époque d’acquérir des spécimens de la
statuaire des Hemba ou de celle des Tabwa. Mais si
l’Afrique centrale fut un centre d’intérêt de prédilection,
il n’en négligea pas pour autant, dans son activité
de marchand et de collectionneur, les oeuvres
originaires de l’Afrique de l’Ouest et de l’Est.
Pour Pierre Dartevelle, la découverte des objets a
toujours été doublée par celle, indispensable pour
lui, des cultures. En effet les oeuvres se doivent
d’être documentées en particulier quant à leur
contexte d’origine, et Pierre passe beaucoup de
temps en immersion bibliographique à la recherche
d’études spécialisées, de relations de voyage et
documents divers remontant parfois à des époques
reculées et, si nécessaire, en contact direct avec les
spécialistes de terrain en activité. Il est aidé dans
cette quête documentaire par les innombrables
publications dont il dispose dans sa bibliothèque
familiale qui est sans doute, en ce qui concerne
les arts de L’Afrique subsaharienne, l’une des plus
riches de Belgique en mains privées.
Mais tout aussi important pour lui est le cheminement
des objets. En effet, les collections déjà
constituées, parfois de longue date, sont une source
considérable d’oeuvres ayant, depuis leur collecte
FIG. 12 (EN BAS) : Figure de chien
nikisi. Kongo, RDC.
Bois, pigments, miroir, fer. H. : 18 cm.
REGISTRE DU MILIEU, DE
GAUCHE À DROITE
FIG. 7 : Edmond Dartevelle
et son épouse, présentant
à un chef de village leur
famille. Bas-Congo. 1946.
FIG. 8 : Andrée Denise
Puissant, épouse d’Edmond
Dartevelle, en mission
de collecte d’objets
ethnographiques pour le
MRAH. 1937.
FIG. 9 : Edmond Dartevelle
sur le terrain. 1937.
FIG. 10 : Pierre Dartevelle
devant la jeep reçue de
Philippe Guimiot. Cameroun,
1970.
FIG. 11 : Edmond Dartevelle
et ses enfants dans l’arbre.
Bas-Congo. Années 1930.
FIG. 12 (À DROITE) : Figure
de chien nikisi. Kongo, RDC.
Bois, pigments, miroir, fer. H. : 18 cm.