BORNÉO Des indices linguistiques laissent penser que les populations austronésiennes ont migré vers l’Indonésie en empruntant deux directions, l’une des branches de la famille occupant la partie occidentale de l’archipel, tandis qu’une autre s’établissait à l’Est. Sur l’itinéraire ouest, Bornéo se trouve juste au-delà des Philippines. Les arts les plus connus de Bornéo sont l’apanage des peuples vivant à l’intérieur des terres, appelés collectivement « Dayak » (bien que chaque groupe possède un nom et une culture spécifi ques). Sculptures en bois, tapis et paniers ainsi que textiles tissés sont communs à de nombreux groupes. Les statuettes commémoratives des défunts font partie des styles propres à Bornéo les plus répandus. La collection du Fowler abrite l’une de ces statuettes les plus célèbres, un chef-d’oeuvre minimaliste attribué aux peuples Bajau du fl euve Mahakam (fi g. 5). SUMATRA ET LE MONDE MALAIS Les îles Riau sont considérées comme la terre natale des peuples malais. De là, ils se sont dispersés et ont rejoint principalement Sumatra, la péninsule malaise et les côtes de Bornéo. De nombreux groupes de Sumatra possédant une identité propre, comme les Minangkabau, entretiennent en réalité des liens linguistiques et culturels très étroits avec les Malais. L’importance stratégique du détroit de Malacca, le long des routes commerciales reliant la Chine et l’Inde, a favorisé l’apparition précoce de régimes politiques malais. Dans les parties plus isolées de la région qui ont toujours été diffi ciles d’accès, les cultures indigènes n’ont que très peu subi l’infl uence des traditions malaises. C’est le cas par exemple des Batak des montagnes du nord de Sumatra ou des populations habitant des îles au large des côtes 95 FIG. 6 (CI-DESSUS) : Textile cérémoniel (détail). Peuples Lampung, Lampung, Sumatra, Indonésie. Datation par C14 1652-1806. Coton et soie. 295 x 65 cm. Collection Thomas Murray. Avec l’aimable autorisation du Fowler Museum at UCLA. L’art des Austronésiens
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