Le goût de la terre CÉRAMIQUES COLLECTÉES ET OFFERTES : ARMAND HUTEREAU ET ALPHONSE DE CALONNE-BEAUFAICT Entre 1911 et 1913, le capitaine-commandant Armand Hutereau (1875-1914) fut chargé par le ministère des Colonies de mener une mission ethnographique dans le nord de l’ex-Congo belge. À cette occasion, A. Hutereau rapporta plusieurs milliers d’objets qui furent expédiés au MRAC. D’une manière générale, cet offi cier peut être considéré comme l’un des grands collecteurs d’objets du quotidien. En effet, il faut préciser qu’un pourcentage substantiel de paniers, cuillères, louches, plats en bois… et bien sûr céramiques, provenant des collections nordcongolaises du musée de Tervuren, est rattachable aux dossiers ethnographiques de cet homme. Sa mort sur le champ de bataille pendant la Première Guerre mondiale tronqua sa grande étude historico-ethnographique du Nord-Congo, à jamais inachevée. Il ne reste de cette ambition que quelques écrits dont certains furent publiés à titre posthume (Hutereau 1922). En étudiant les collections d’Hutereau, le chercheur peut découvrir les curieux 105 FIG. 17 (DEUXIÈME À GAUCHE) : Cruche à eau. Tshokwe, zone Sandoa- Dilolo ?, RDC. 32 x 27 cm. Don de V. Jacobs en 1953. MRAC, n° inv. EO.1953.67.20. L’ « aspect bakélite » de cet objet résulte de l’aspersion d’un liquide sombre d’origine végétale juste après cuisson sur le pot encore chaud. On retrouve ce procédé sur des pots des années 1940-1950 faits pour les Européens mais le rendu est bien moins abouti. En dehors du monde tshokwe, il n’est pas si courant de trouver en Afrique centrale un noir aussi profond que brillant. Parmi les « concurrents potentiels » on mentionnera ici à titre d’exemples certaines céramiques rwandaises. FIG. 18 (CI-DESSOUS) : Belibo à huile cosmétique. Mongelima, RDC. 27 x 25 cm. Collecté avant 1911, don de C. Delhaise. MRAC, n° inv. EO.0.0.3052. objet n’est pas renseignée par son collecteur, mais sa forme d’amphore bien particulière et sa petite anse de col laissent supposer qu’il s’agit d’un récipient destiné à être placé sur les palmiers afi n de recueillir la précieuse sève qui, une fois fermentée, donnera naissance au vin de palme. Parfois, le lacis végétal se fait plus discret en entourant simplement le col d’une céramique afi n de fi xer une anse ou une lanière comme cela peut s’observer sur un type de céramique bien présent chez les Kango ou les Makere (fi g. 26) ou bien encore sur des pièces mongelima (fi g. 30). Le pot en fi gure 30, connu sous le nom vernaculaire de sango, voit ces motifs rehaussés par l’adjonction de ngula (teinture rouge végétale), une pratique que l’on observait par le passé chez quelques groupes du nord-est de la RDC. Les sango contenaient l’eau devant servir au rinçage de la bouche après les repas. Même si le nord-est de la RDC est particulièrement riche en exemplaires de céramique couplés à un travail de vannerie, il serait faux de penser que cette mixité de techniques est spécifi que à cette région comme le montre la pièce en argile blanche lustrée de la fi gure 23 qui, par sa forme, est rattachable au Bas-Congo. FIG. 16 (À GAUCHE) : Jarre mútóndo pour la bière de sorgho attribuée à Agatha Kiyembo. Aushi, région de Sakania, RDC. 53 x 47 cm. Collectée au début des années 1950 par A. Maesen. MRAC, n° inv. EO.1953.74.7580. FIG. 19 (CI-DESSOUS) : Pot à huile cosmétique. Angba, RDC. 19 x 17 cm. Collecté avant 1911. MRAC, n° inv. EO.0.0.4509. FIG. 20 (CI-DESSUS) : Récipient à sève de palmier. Région de Niongo (zone élargie de Kisangani), RDC. 32 x 22 cm. Collecté avant 1897. MRAC, n° inv. EO.0.0.14892.
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