90 DE GAUCHE À DROITE FIG. 6 : Dieu à plumes. Îles Cook centrales. Cordage tressé et plumes, principalement d’un oiseau tropical. 52 cm. BM LMS 103. FIG. 7 : Dieu à plumes. Îles Cook centrales. Cordage tressé, amas opposés de plumes de frégate et d’oiseau tropical, enveloppe de tapa blanc. H : 48 cm. BM LMS 115. FIG. 8 : Dieu à plumes. Îles Cook centrales. Bois, cordage tressé, plumes, bambou pyrogravé. 62 cm. BM LMS 109. Les dieux étaient très nombreux dans l’ancienne Polynésie. Ils étaient dédiés au culte personnel, familial, local, régional ou encore national. Les idoles n’étaient pas à proprement parler vénérées ; elles servaient plutôt de demeures temporaires pour les dieux et prenaient de nombreuses formes qui variaient d’île en île. Certains éléments des idoles étaient sacrés : le cordage tressé, le tapa et les plumes, en particulier les plumes rouges. Les dieux à plumes se composent généralement de plumes ornant une structure en cordage tressé ou en bois, comme un manche d’éventail de famille. Rarement exposés, pratiquement tous les exemplaires connus, environ vingt-cinq, se trouvent dans la collection de la LMS au British Museum et, eu égard à leur fragilité, leur état de conservation demeure excellent. Certains d’entre eux sont les dieux destinés au culte personnel ou familial mentionnés à de très nombreuses reprises dans la liste de Papeiha et la plupart ont été collectés par lui-même entre 1821 et 1823, période pendant laquelle il s’est consacré à la christianisation des îles Cook centrales. MUSÉE à la Une
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