PERSONNALITÉ Richard Scheller et les arts d’Afrique Propos recueillis par Jonathan Fogel 140 Durant près de trente ans, Richard Scheller a bâti une collection d’art africain renommée, tant par son ampleur que par sa qualité. D’abord professeur de sciences biologiques à l’université de Stanford, puis, depuis treize ans maintenant, vice-président responsable de la recherche chez le géant de la biotechnologie Genentech, Richard a conservé un train de vie relativement modeste dans la maison qu’il occupe avec sa femme Sue dans la baie de San Francisco, mais leur salon regorge de chefs-d’oeuvre africains. Si vous n’avez pas eu le bonheur de les admirer chez eux, vous aurez l’occasion de les voir prochainement lors de l’exposition Embodiments: Masterworks of African Figurative Sculpture au de Young Museum à San Francisco, qui se tiendra du 31 janvier au 5 juillet 2015. Nous avons eu le plaisir de bavarder récemment avec Richard à propos de sa collection et de son intérêt pour l’art africain. Tribal Art Magazine : Vous êtes à la fois chercheur et fervent collectionneur d’art. Ceux d’entre nous qui en savent moins que vous sur le cerveau humain pensent généralement que l’aspect scientifique et la sensibilité artistique proviennent de zones du cerveau pratiquement opposées. Comment ces deux activités se rejoignent-elles chez vous ? Richard Scheller : J’aime activer toutes les zones de mon cerveau. Être un scientifique ne signifie pas qu’il est impossible de tirer du plaisir d’autres activités. J’aime aussi le sport et j’adore jouer au basket-ball. T. A. M. : Votre collection est consacrée presque exclusivement aux arts d’Afrique. Pourquoi ? R. S. : J’ai visité l’Afrique pour la première fois il y a vingt-neuf ans afin d’y observer la vie sauvage. Très vite, je me suis découvert des affinités avec ce continent et j’ai acheté quelques « sculptures pour touristes » en guise de souvenir. De retour chez moi, j’ai lu des livres sur l’art africain et j’ai réalisé à quel point la sculpture pouvait être belle. Ça a éveillé à la fois mon intérêt pour la collection et
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