Penn Museum 113 Fig. 24 : Appuie-tête à cariatide. Peuple luluwa, République démocratique du Congo. Bois. H. : 17,2 cm. Collecté sur le terrain par C. Blank au Congo belge avant 1920. Acheté à W. O. Oldman, Londres, 1924 (AF 5154). Avec l’aimable autorisation du Penn Museum. Bien que les appuie-tête sculptés – figuratifs comme non figuratifs – soient attestés chez de nombreux peuples de différentes régions d’Afrique, les exemplaires de style Luluwa sont relativement rares. Le rendu de motifs décoratifs et de détails anatomiques se rapportant à la beauté féminine illustre parfaitement la combinaison luluwa idéale entre la beauté physique et la bonté morale, et souligne la valeur inhérente de l’appuie-tête. Outre sa fonction pratique de coussin destiné à protéger la coiffure souvent complexe portée par la personne qui l’utilise, et dont atteste la sculpture luluwa elle-même, un appuie-tête si minutieusement sculpté et décoré devait servir très certainement aussi à marquer le statut et le prestige de son propriétaire. C.P. Fig. 25 : Pipe anthropomorphe. Peuple luba, République démocratique du Congo. Bois, fil en laiton, punaises en laiton, étain, perles de verre. H. : 20,6 cm. Collectée sur le terrain par C. Blank au Congo belge avant 1920. Achetée à W. O. Oldman, Londres, 1924 (AF 5157). Avec l’aimable autorisation du Penn Museum. Sculptée dans un style particulier attribué à un artiste ou atelier anonyme de l’aire luba-shankadi (Luba du Sud-Ouest), cet exemplaire est l’une des rares pipes luba connues, bien que la consommation de tabac soit largement attestée dans ce royaume. Les feuilles de tabac occupaient une place importante dans le commerce régional et à longue distance. Outre sa fonction de narcotique léger, ici, et ailleurs en Afrique, le tabac servait et sert encore à établir et agrémenter les relations sociales. Il semble que les pipes à eau étaient particulièrement populaires, car elles permettaient d’atténuer la rudesse du produit. La représentation d’une figure féminine renvoie à la conception particulière des Luba sur des questions de genre et sur la position ambivalente des femmes dans la société. Pour plus d'informations, voir en particulier Allen F. Roberts dans Gustaaf Verswijver, et al. (éd.). Treasures from the Africa-Museum, Tervuren. Tervuren : Royal Museum for Central Africa, 1995. C.P.
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