Père Viegen 115 détaillés. Viegen portait une attention particulière à ses recherches sur les Marind Anim, et a même été en mesure d’assister aux rituels de certaines sociétés secrètes. Pour plaisanter, ses collègues le surnommaient « l’anthropologue » et émettaient quelques réserves quant au bien-fondé de ses recherches. Quoi qu’il en soit, son intérêt et son étude des Marind Anim ont sans nul doute conduit M. Coenen, l’assistent-resident en fonction en Nouvelle-Guinée méridionale et plus haut représentant néerlandais dans la région, à l’inviter à rejoindre une expédition officielle le long du fleuve Noordwest.5 Les Néerlandais commencent à explorer systématiquement la Nouvelle-Guinée en 1907. Bien que ces expéditions soient menées par l’armée, l’assistent-resident les supervise et, à l’occasion, y participe personnellement. Je n’ai trouvé aucune information sur M. Coenen dans les archives, pas même un rapport de l’expédition de 1912, qu’il avait cer- FIG. 8 : Ébauche de carte du fleuve Nord-Ouest et de quelques rivières à l’ouest en Nouvelle-Guinée méridionale. D’après des mesures effectuées en avril et juin 1912 ; la carte a été réalisée ultérieurement par le luitenant-ter-zee 2e classe J.-L. Chaillet. Tijdschrift van het Kon. Ned. Aardrijksk. Genootschap 1913. FIG. 9 (CI-DESSUS) : Le frère Hamers devant le stand des MSC dans le pavillon de l’éducation, durant l’exposition internationale à Tilburg en 1913. Il s’agit probablement de la première photo prise des sculptures collectées par Viegen. Au cours de mes recherches, j’ai identifié chacune d’elles à l’aide d’une lettre. De gauche à droite : A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, et L (à ce jour, les sculptures E, H, I, K et L n’ont pas été localisées). FIG. 10 (À GAUCHE) : Une partie du musée de la mission dans la maison missionnaire des MSC à Tilburg après 1916. Les objets asmat collectés par le père Viegen ont été conservés dans ce musée pendant des années. Avec l’aimable autorisation des MSC de Tilburg. tainement dû rédiger. Je n’ai pas trouvé non plus les notes complètes des militaires chargés de ces expéditions néerlandaises. Néanmoins, j’ai pu mettre la main sur un extrait de journal, couvrant la période du 5 avril au 3 mai 1912,6 période à laquelle Viegen participe à l’expédition. Une description du voyage de Viegen a également été publiée dans les Annales des MSC entre octobre 1912 et décembre 1913 : « Een tocht naar de Noord- West-Rivier » (« Voyage vers le fleuve Nord-Ouest »), récit sous-titré « Brief van den WelEerw. Pater Jos Viegen uit Maastricht, missionaris te Merauke (Ned. Nieuw-Guinea) » (« Lettre du révérend père Jos Viegen de Maastricht, missionnaire à Merauke (Nouvelle-Guinée néerlandaise) »).7 Ce résumé de ses expériences, conjugué aux notes militaires et à un soupçon d’imagination, nous donne une idée des événements qui se sont déroulés au cours de cette expédition. EXPLORATION Une fois par mois, après l’arrivée du courrier, le bateau à vapeur du gouvernement SS Valk quitte Merauke pour le fleuve Nord-Ouest. À cette période, les troupes de reconnaissance chargées de l’exploration de l’intérieur des terres y ont établi leur campement à quelques kilomètres en
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