PORTFOLIO Louis Choris Louis (ou Ludovik / Ludwig) Choris (1795-1828) était un artiste ukrainien d’origine germanorusse 132 vivant à Saint-Pétersbourg. À l’âge de vingt ans, il fut choisi – parmi d’autres candidats – pour accompagner l’expédition Romanzoff vers le Pacifique en tant que dessinateur scientifique. Adolescent, Choris avait exercé la fonction d’artiste botaniste lors d’une expédition russe vers le Caucase en 1813, menée par August Marshall Bieberstein. À son retour, il étudia à l’Académie impériale des beaux-arts, où il fut remarqué pour la qualité de son travail. Portant le nom de son mécène, le chancelier impérial et comte Nicolas de Romanzoff (parfois écrit Rumyantsev), et dirigée par le lieutenant Otto von Kotzebue, l’expédition avait pour objectif de sillonner les côtes de l’Alaska en quête d’un passage par le nord via le détroit de Béring, afin de permettre à la Russie d’approvisionner ses comptoirs commerciaux situés entre la Californie et l’Alaska sans devoir contourner le cap Horn, à l’extrême sud de la Terre de Feu au Chili. Ses membres étaient également chargés de documenter les peuples et les territoires qu’ils rencontraient. À l’instar d’autres navires partis à la découverte d’une route maritime au nord, l’expédition Romanzoff ne parvint pas à atteindre son objectif premier, en raison de l’inexistence d’un tel passage navigable,1 mais Choris et les scientifiques à bord purent compiler de nombreuses informations sur les peuples, les habitats et la culture matérielle des lieux qu’ils visitèrent. et l’expédition Romanzoff Par Michael Edmonds FIG. 1 : « Echolovonis à la chasse dans la baie de San Francisco ». Louis Choris, Voyage pittoresque autour du monde... Paris, 1822, chapitre 3, pl. XIII. Avec l’aimable autorisation de Bonhams.
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