HISTOIRE d'objet
L’agenda du Geographical Magazine de
juillet 1875 contient la note suivante au sujet de la
Société française de géographie :
M. Malte-Brun a annoncé que la Commission des
prix de la Société a décerné des médailles d’or à l’abbé
Dr Schweinfurth de Riga, et des médailles d’argent à
l’abbé Petitot, pour les informations qu’il a recueillies
MM. Marche et Compiègne, pour leur exploration
de l’Ogooué1.
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David, pour ses voyages en Mongolie, ainsi qu’au
lorsqu’il était sur le fl euve Mackenzie, ainsi qu’à
Une déesse Pahouine
revient en Europe
par Jonathan Fogel
Bien que chacune de ces histoires soit sans aucun
doute passionnante, nous nous intéressons ici
à l’expédition de 1874 sur l’Ogooué menée par
les naturalistes et explorateurs français
Antoine-Alfred Marche (1844-1898) et
Louis-Alphonse-Henri-Victor du Pont,
marquis de Compiègne (1846-1877), l’une
des premières expéditions européennes2
à pénétrer sur le territoire qui devait
produire tant d’oeuvres remarquables,
lesquelles continuent de défi nir les
perceptions et l’appréciation occidentales
de l’art africain (fi g. 2 et 3).
À travers le commerce du sel, du bois
teint, de l’ivoire, du caoutchouc et,
principalement, des esclaves, le delta de
l’Ogooué était connu des Européens du
XVIIIe siècle et avant, mais on pensait
qu’il s’agissait de rivières individuelles
atteignant la mer près du cap Lopez plutôt que
d’une ramifi cation du delta d’une artère majeure.
La première exploration occidentale de l’Ogooué
est généralement attribuée aux offi ciers de la
marine française, le lieutenant Paul Augustin Serval
et le docteur Griffon du Bellay, qui ont remonté la
branche la plus septentrionale du delta et atteint
le lac Onangue en 18623, bien qu’ils aient pu être
FIG. 2 (EN HAUT À GAUCHE) :
Alfred Antoine Marche, vers 1875.
Photo : Alexandre Quinet.
Bibliothèque nationale de France, BnF Gallica.
FIG. 3 (CI-CONTRE) : Alphonse Louis
Henri Victor du Pont, Marquis de
Compiègne, 1868.
Photo : Alary & Geiser, Algiers.
Bibliothèque nationale de France, BnF Gallica.
FIG. 1 (À DROITE ) : Figure
féminine. Fang, Gabon.
Bois. H. : 29 cm.
Collectée par Alfred Marche et Victor
du Pont, marquis de Compiègne,
Fleuve Ogooué, 1874.
Ex-coll. E. Pilastre, Le Havre ;
Collection Orle, France ; Charles
Ratton, Paris ; Dr Gaston Durville,
Paris.
Avec l’aimable autorisation de
Sotheby’s.