Le manidookaanaak de PITWEGIJIG
FIG. 2 (CI-DESSUS) :
Une carte de la province du
Haut-Canada et des territoires
adjacents d’Amérique du
Nord… montrant les districts,
les comtés et les villes où sont
situées les terres achetées à la
Couronne par la Compagnie
Canada, S.A. 1826.
Encre et aquarelle sur papier.
100 x 62 cm.
Cartographie par James G. Chewett et
Thomas Ridout. Imprimé par C. Smith
& Son pour la Compagnie Canada,
Londres. 1826 ou après.
Université de Toronto, Carte et
Bibliothèque de Données, numéro
G3520 1826.C43.
L’île Walpole est dans le nord du Lac
Sainte-Claire, qui est au-dessus du Lac
Erie en bas, à gauche.
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Une exposition à l’affi che au Royal Ontario
Museum, Anishinaabe : Art & Pouvoir, s’intéresse
à la vie, aux traditions et aux histoires sacrées
des Ouataouais, des Ojibwés, des Potawatomis, des
Oji-Cris, des Mississaugas, des Algonquins ainsi
que des autres peuples qui étaient traditionnellement
concentrés autour des Grands Lacs de l’Amérique
du Nord (fi g. 2). L’exposition combine de l’art
contemporain, particulièrement des peintures des
Anishinaabes, avec des tableaux historiques, mais
également des costumes, des perlages, des inscriptions
sur écorce, des sculptures, des pipes et toute
une série d’autres objets culturels. Les concepteurs
de l’événement, Arni Brownstone, Alan Corbiere
et Saul Williams n’ont pas souhaité présenter une
histoire linéaire à travers ces oeuvres remarquables,
mais ont préféré raconter les histoires que ces objets
incarnent et la manière dont ils sont liés aux individus
et aux cultures auxquels on les associe.
L’une des oeuvres les plus anciennes parmi celles
Par Jonathan Fogel
qui sont exposées présente également l’une des
histoires les plus intéressantes. Elle est liée à un
grand ogimaa anishinaabe, ou un chef anishinaabe,
dénommé Pitwegijig1 et qui menait la résistance
contre les pressions religieuses multiculturelles dans
la région du Lac Sainte-Claire au milieu du XIXe
siècle. Le chef-d’oeuvre de l’art anishinaabe répond
au nom de manidookaanaak, littéralement « une fi -
gure en bois imprégnée du pouvoir de l’esprit » (fi g.
1a et b). Sa présence dans l’exposition offre un excellent
prétexte pour évoquer des événements dont
son dernier propriétaire anishinaabe fut témoin.
L’île Walpole, où les faits qui seront relatés ici se
produisirent, se trouve dans le delta de la Rivière
Sainte-Claire, qui va du Lac Huron au Lac Sainte-
Claire. Le plus grand delta d’eau douce de l’Amérique
du Nord, la plaine de Sainte-Claire, est une
grande zone humide et fertile (fi g. 3). L’île Walpole
fait partie des premières formations terrestres dans
le delta et date d’il y a 3 500 à 5 000 ans2. Habité
HISTOIRE d'objet