VISIONARY
101
mois pour choisir entre le catholicisme, le protestantisme
et l’islam afi n d’être « civilisés ».
La méfi ance de mes hôtes n’était pas diffi cile à
comprendre. Ils s’interrogeaient sur mes motivations
: si je ne représentais ni le gouvernement ni la mission,
qu’est-ce que je faisais là ? Je leur ai raconté
alors une vieille histoire à propos de mes ancêtres,
les Suisses qui vivaient en amont du fl euve et ceux
qui habitaient en aval, qu’une même curiosité avait
poussée à se connaître. Je leur ai expliqué que nous
avions entendu parler d’eux et que nous avions envie
de les connaître, mais qu’il fallait beaucoup de temps
pour arriver chez eux et que c’était pour cela que
j’avais été envoyé seul pour découvrir leur mode de
vie et en apprendre davantage sur eux. C’était la
vérité et ils l’ont trouvée très raisonnable !
T. A. M. : Vous avez fi nalement pu collecter des
oeuvres d’art et des objets des Mentawai…
R. S. : Je suis resté avec eux longtemps. Après deux
ans, je connaissais énormément de choses sur eux.
Alors, ils m’ont dit « si tu veux parler de nous, tu
dois montrer ce que nous fabriquons ». Ils m’ont
apporté des arcs, des fl èches, des carquois, des pièges
et des tas d’autres objets. Au fur et à mesure que je
découvrais leur culture matérielle, j’ai appris beaucoup
de choses sur leurs qualités d’artistes. En fait,
FIG. 11 a-c (CI-DESSUS) :
Bouclier koraibi. Saumanuk,
Saeppu, Taileleu. Début du
XXe siècle.
Bois, peinture rouge et noire, coque de
noix de coco. H. 113 cm.
Collecté en 1967-1968.
La vue de face révpele des décorations
de spirales entourant une fi gure avec
les bras relevés et deux mains incisées.
Selon un informateur, il a été réalisé
en 1937, ce qui serait étrange car la
chasse aux têtes a cessé autour de la
Première Guerre mondiale.
FIG. 12 (À GAUCHE) :
Portrait de guerrier bien
armé avec son bouclier.
D’après C.B.H. Von
Rosenberg 1847-1849.
Acquarelle. 19 x 12 cm.
KITLV, image code 36A113.
La collection du Tropenmuseum
Amsterdam renferme un bouclier
similaire (TM-A-1387).