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DU JOURDAIN AU CONGO 71 FIG. 11 (À DROITE) : Couvercle à proverbes. Culture kongo (Woyo), RDC. Premier tiers du XXe siècle. Bois. 18,7 x 19 cm. MRAC, Tervuren. © MRAC, Tervuren, photo : J.-M. Vandyck. T. A. M. : Voulez-vous dire par là que les pièces issues de collections privées sont pour la plupart inédites ? J. V. : Ce projet d’exposition a permis en effet de faire ressurgir des oeuvres importantes, parfois oubliées et « retrouvées » dans des collections privées. C’est le cas, par exemple, d’un fabuleux pendentif en ivoire de saint Antoine (fi g. 14) dont l’existence me fut signalée à quelques semaines de l’inauguration de l’exposition par son propriétaire, Loed Van Bussel. L’oeuvre en question s’avéra être une pièce majeure ayant fi guré à un moment donné dans les fonds du musée missionnaire Haus Völker und Kulturen à Sankt Augustin en Allemagne, dont je connaissais l’existence par le biais d’une copie encore conservée dans ce musée. Cette oeuvre n’ayant jamais été présentée au public, vous comprendrez bien que, malgré les diffi cultés de calendrier, nous ayons fait des pieds et des mains pour l’inclure dans l’exposition ! Rien de cela n’aurait été possible sans la fl exibilité et l’écoute dont a fait preuve le service des expositions du musée du quai Branly – Jacques Chirac tout au long de ce projet, et je tiens à lui exprimer là toute ma gratitude. Toujours dans les pièces inédites et incluses in extremis dans l’exposition, j’aimerais m’attarder sur un superbe pendentif en ivoire fi gurant un christ féminin, prêté par la galerie Didier Claes, des musées des Pays-Bas, dont les collections d’art chrétien sont particulièrement importantes du fait de l’activité de missionnaires néerlandophones dans la région, tel le Père Jan Vissers, actif en Angola. Le visiteur aura aussi la chance de pouvoir admirer le saint Antoine – ou Toni Malau, pour reprendre le nom kongo – hors-pair de Leyde (fi g. 7) acquis dans les années 1880 par le missionnaire protestant John Weeks qui n’a d’égal que l’exemplaire du musée de Berlin (III C 44072) absent de l’exposition mais publié dans le catalogue. Outre des pièces muséales, Du Jourdain au Congo compte également des documents anciens et rares (fi g. 8 et 10) – notamment des cartes et des ouvrages provenant de la bibliothèque Sainte- Geneviève et de la Bibliothèque nationale de France, parmi lesquels un exemplaire impeccable du Recueil d’estampes de Pierre Dufl os (1780) –, ainsi qu’un nombre non négligeable d’objets majeurs détenus en mains privées, gages de belles surprises pour les visiteurs… FIG. 9 (CI-DESSUS) : Masque de Christ. Zela. Années 1970. Bois et pigments. H. : 33 cm. Felix collection. FIG. 10 (CI-DESSUS) : Hiob Ludolf et Christian Juncker, Allgemeine Schau- Bühne der Welt. 1699. Francfort, Johann David Zunner. 36,9 x 22,6 x 6,8 cm. Paris, BNF.


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