106 LES COLLECTIONS DES ÎLES MARQUISES DU MUSÉE D’ETHNOGRAPHIE DE NEUCHÂTEL : histoire insoupçonnée d’un fonds muséal par Roland Kaehr avec la collaboration d’Olimpia Caligiuri Cullity FIG. 1 (À GAUCHE) : Cassetête ancien ‘u’u (détail). Îles Marquises. Probablement antérieur au XVIIIe siècle. Bois de toa sculpté et laçage végétal. L. : 134 cm. MEN V.198 (coll. Favarger). Photo © A. Germond, Neuchâtel. PAGE DE DROITE FIG. 2 (EN HAUT) : Vue du MEN avec tambour à fente ating ating de l’île d’Ambrym (Vanuatu), XXe siècle. Bois. H. : 293 cm. MEN 72.5.1. Photo © A. Germond, Neuchâtel. FIG. 3 (À DROITE) : Statue du dieu Pota. Îles Marquises, île d’Hivaoa, me’ae d’Atuona. Pierre sculptée. H. : 116 cm. MEN V.1 (coll. Krajewski). Photo © A. Germond, Neuchâtel. Pour n’être pas un des domaines les plus réputés du musée d’ethnographie de Neuchâtel (MEN), le fonds océanien (Kaehr 1992), riche de près de deux mille cinq cents numéros d’inventaire (Australie comprise), n’en détient pas moins des ressources tellement inconnues et même méconnues que l’exposition de 1970 Arts océaniens (Gabus et Bühler 1970) avait fait abondamment appel à des emprunts extérieurs, et négligé ce qui dormait dans les combles. La plupart des pièces des réserves, à quelques exceptions près (Nouvelle-Guinée après la Seconde Guerre mondiale, Australie plus récemment et quelques compléments de collections anciennes), sont entrées avant 19141. Tirant son origine de la donation du cabinet d’histoire naturelle de Charles Daniel de Meuron (1738-1806) le 6 juin 1795, le musée possède même des artefacts des mers du Sud remontant au XVIIIe siècle. Quelques spécialistes2 accréditent notre hypothèse qu’ils pourraient provenir notamment du troisième voyage du capitaine James Cook : de Hawaï, une baguette de tabou, un éventail ornemental peahi, un bracelet ouvert kupee hookalakala, une lance ihe ou ihe laumake, quatorze échantillons décorés et pièces de tapa kapa de diverses dimensions, plus cinq étoffes d’autres provenances (Fidji, Tahiti, Tonga…), ainsi qu’un paquet du matériau de base en fi bres de fi guier ; de Tonga, un
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