MUSÉE à la Une HOMMAGE À UN SOLDAT HUMANISTE Cambridge—Paul Denys Montague est tombé à Thessalonique en 1917, l’avion qu’il pilotait abattu en vol. Avant que la guerre ne l’emporte à l’âge de vingt-sept ans, il avait été un jeune explorateur curieux du monde et des hommes. Zoologiste de formation, il avait passé plusieurs mois en Nouvelle- Calédonie afin de prélever des spécimens sauvages. Il s’était alors pris de passion pour l’île et ses habitants, collectant les témoignages matériels d’une culture qui le fascinait. Montague consignait ses rencontres et ses trouvailles dans un carnet de notes devenu aujourd’hui un précieux outil pour les chercheurs travaillant sur les civilisations du Pacifique. Ce sont tous ces objets et documents qui sont présentés au Museum of archeology and anthropology de l’université de Cambridge jusqu’au 23 février 2015, dans Magic and Memory: Paul Montague in New Caledonia, une exposition émouvante dévoilant la personnalité sensible d’un homme de son temps. Scientifique, mais aussi féru de poésie et surtout musicien, Montague était un esprit complet, comme le siècle n’en fait plus. Aux côtés d’un très beau masque cérémoniel collecté en 1914, d’artefacts kanak anciens, ou encore d’une oeuvre contemporaine réalisée par l’artiste Rebecca Jewell en hommage à Montague, les visiteurs pourront découvrir le luth que le jeune pilote avait fabriqué lui-même avec des restes d’avions brisés et sur lequel il jouait encore la veille de sa mort. (À gauche, de haut en bas). Portrait de Paul Montague. Peigne gravé avec un visage d’Européen. Bambou. MAA, Cambridge, 1917.118.3. Bird Man of Salonika. Rebecca Jewell, 2014. Technique mixte à partir d’une image d’archive d’un avion BE12 sur laquelle des plumes imprimées ont été collées. Ces plumes ont été découpées dans des photos de Montague et d’objets que ce dernier collecta. (Au milieu). Masque cérémoniel. Nouvelle-Calédonie. Collecté en septembre 1914. MAA, Cambridge, 1917.118.131. (En haut à droite). Les assistants kanak de Montague, Upiko et Nanine. MAA, Cambridge, P.3994.ACH1. (Ci-dessous). Journal personnel de Montague de son expédition en Nouvelle-Calédonie.
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