CUILLÈRES EN IVOIRE 105 Quelques lignes plus loin, l’auteur insiste d’ailleurs sur le fait que les Bango sont très doués pour le travail de l’ivoire, mais qu’ils semblent limiter son usage à la réalisation desdites cuillères et de bracelets. Quant à l’usage même de la cuillère, G. Burrows y voit une « exception culturelle bango » qui les distingue clairement de leurs proches voisins. Pour autant, j’ai quelques réticences à ne voir dans les cuillères bango qu’une création originale ne devant rien aux cultures voisines plus ou moins éloignées. De fait, si l’on entreprend l’analyse stylistique des cuillères du nord-est de la RDC, on s’aperçoit rapidement que, du point de vue du manche, ces cuillères bango entretiennent de fortes similitudes plastiques avec des exemplaires en bois collectés en assez grand nombre au nord de la Rubi et de la Likati. Ces ustensiles que les Zande nomment papa (fig. 8) et que les Sire-Boguru (Bogoru) appellent ebengwe (fig. 9 et 10) sont des cuillères-louches de grandes dimensions servant essentiellement à remuer les aliments pendant la cuisson.2 Les cuillères-louches de ce type se retrouvent chez différents groupes, mais il semble bien que la majeure partie de la production connue se rattache aux Zande. Partant de là, il est possible que les Zande aient joué un rôle direct ou indirect dans la création des cuillères en ivoire des types observables aux figures 1 et 5. Cette dernière hypothèse serait quelque peu confirmée par l’existence d’une cuillère en ivoire du FIG. 11 : Cuillère papa. Zande. Bois. L. : 20,5 cm. MRAC, EO.0.0.13846 (inscrit en 1913). Collecteur : A. Hutereau (début des années 1910). © MRAC, Photo : J-M. Vandyck. FIG.12 : Cuillère. Zande. Ivoire d’éléphant. L. : 13,5 cm. MRAC, EO.0.0.2663 (inscrit en 1911). Collecteur : Mr Fraipont. © MRAC, Photo : J-M. Vandyck. FIG.13 (EN BAS AU MILIEU) : Détail du pommeau d’une pagaie de type dit « de la Mongala ». Bois. L. : 193 cm. MRAC, EO.0.0.31137. Collectée avant 1897 ? © MRAC, Photo : J-M. Vandyck. FIG.14 (CI-CONTRE) : Épée courte de type ababua. Fer et bois. L. : 50 cm. MRAC, EO.0.0.40080 (inscrit en 1943). Don de L. Gremling (acquis dans les années 1890 ?). © MRAC, Photo : J-M. Vandyck. FIG.15 (CI-DESSUS) : Rasoir ornement mbolo wa ligbagba. Mongelima. Fer et cuivre. L. : 23,5 cm. MRAC, EO.0.0.3024-3. Collecteur : C. Delhaise (1909-1910 ?). © MRAC, Photo : J-M. Vandyck.
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